HORMIGAS DESOBEDIENTES

Unos investigadores descubrieron el elemento que delata a las hormigas obreras que violan la regla de la colectividad y, habiendo una reina presente, tratan de tener sus propias crías, indicó un artículo publicado en la revista Current Biology.

En la sociedad de las hormigas, las obreras normalmente renuncian a reproducirse y se dedican al cuidado de las crías de la reina que son sus hermanos y hermanas. Sin embargo, existen casos en los que algunas intentan procrear, por lo que sus pares las atacan y les impiden aparearse.

Las pruebas de laboratorio apuntan a que son los hidrocarburos producidos por las hormigas los que denuncian claramente la disposición de las más pícaras a la travesura.

Las conclusiones representan la primera prueba directa de que los hidrocarburos cuticulares son la base de información sobre la cual se aplica la política reproductiva del hormiguero, dijo Jurgen Liebig, de la Universidad estatal de Arizona.

Liebig y sus colegas demostraron que los perfiles químicos están relacionados con la fertilidad de la reina y las obreras en muchas especies de hormigas, algunas avispas, y las abejas.

Asimismo, encontraron que las obreras usan hidrocarburos para distinguir entre los huevos puestos por las obreras y los de la reina. Los compuestos químicos operan también en otros contextos incluidos el reconocimiento del nido y la atracción sexual.

Teniendo en cuenta todo lo que sabían acerca de los hidrocarburos como medio de comunicación, Liebig y sus colegas sospecharon que esos compuestos químicos eran los que delataban a las obreras con intenciones reproductivas.

Para probar la sospecha en una especie de hormigas (Aphaenogaster cockerelli), Liebig y Adrian Smith, otro de los investigadores, aplicaron un compuesto sintético, similar al de los individuos fértiles, en obreras no reproductoras.

Las inocentes así marcadas atrajeron la agresión en los hormigueros donde sí había una reina, pero no en aquellos hormigueros sin reina donde las obreras habían empezado a reproducirse.

Liebig cree que los hidrocarburos son "una señal inherente confiable" porque las hormigas no pueden separar sus propios hidrocarburos de los de sus huevos.

Según Liebig, "este sistema que descubre a las obreras que tratan de eludir las normas desempeña un papel importante para el mantenimiento de la armonía en el mundo de las hormigas".

Fuente: ADN.es

MIGRACIONES ESPECTACULARES

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¿CÓMO CAMINAN LOS PERROS?

A priori resulta una pregunta bastante tonta, pero la realidad es que las gran mayoría de gente no sabe como camina un perro.

Un grupo de investigadores ha descubierto que existe un porcentaje de error de casi el 50% en la representación del paso de los animales cuadrúpedos, que se aprecia incluso en museos. Anatomistas, taxidermistas, ilustradores de libros y diseñadores de juguetes se equivocan con frecuencia, por descuido o desconocimiento, cuando representan a un perro o un caballo en movimiento, señala un artículo publicado en la revista Current Biology.

"Las probabilidades de que encontremos representaciones gráficas erróneas de cuadrúpedos en movimiento son de aproximadamente el 50%", ha señalado Gábor Horváth, de la Universidad Eötvös, de Budapest (Hungría)."El que hayamos encontrado esta proporción de equivocaciones ha sido inesperado porque los expertos en locomoción animal han conocido bien las características del paso de los cuadrúpedos desde la obra famosa y pionera de Eadweard Muybridge, que se publicó en la década de 1880", ha añadido.

Máxima estabilidad estática

Todos los animales de cuatro patas apoyan la pata izquierda trasera y luego la izquierda delantera. Después apoyan la pata derecha trasera y luego la derecha delantera, y así sigue la secuencia.

Esa forma de caminar proporciona la máxima estabilidad estática. En otras palabras, cuando camina lentamente, el cuerpo de un caballo o de un perro tiene en todo momento el sustento de tres patas sobre el piso, lo cual forma un triángulo.

Cuanto más cercano esté el centro de la masa del cuerpo al centro de estos tres puntos, mayor es la estabilidad. Uno de los errores más comunes es representar a los animales con las cuatro patas separadas del suelo, como si saltaran empujándose con todas las extremidades simultáneamente.

El cine se asesora bien

En el caso de los juguetes para niños, señalan los investigadores, estos errores quizá no sean importantes. Los caballos o perros representados en medio del trote con las cuatro patas en el aire se caerían al suelo en la realidad.

Pero, en los museos de historia natural y los textos de anatomía, Horváth y sus colegas creen que es imprescindible corregir los errores. Horváth ha señalado una excepción notable: en las películas como Parque Jurásico y El señor de los anillos, las representaciones del paso de dinosaurios, elefantes, caballos y de animales cuadrúpedos fantásticos habitualmente es correcta.

Esto ocurre porque los artistas gráficos que se ocupan de esas escenas en el ámbito cinematográfico recurren a expertos en biomecánica y locomoción animal para que les asesoren, ha concluido el experto.

Fuente: ADN.es

FAUNA NOCTURNA: LOS ÁNGELES DE LA NOCHE